Estudio científico evaluó compuestos de Tepa y Canelo frente a patógenos reales de mastitis en predios lecheros del sur de Chile.
La mastitis bovina es una de las principales enfermedades que afectan a la industria lechera en Chile, generando pérdidas económicas, impacto en el bienestar animal y un alto uso de antibióticos. En este contexto, una investigación científica liderada por la Universidad Austral de Chile (UACh) explora el potencial terapéutico de aceites esenciales de plantas nativas de la selva valdiviana como alternativa innovadora para fortalecer la sanidad mamaria bovina en el sur de Chile.
Investigación científica desde el sur de Chile
El proyecto INGE-2024-03 “Explorando el potencial terapéutico de aceites esenciales de la selva Valdiviana en miras a fortalecer la sanidad mamaria bovina de la zona sur de Chile” fue liderado por la Dra. Javiera Bahamonde, académica del Instituto de Farmacología y Morfofisiología de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad Austral de Chile.
La iniciativa concluyó recientemente su ejecución con el respaldo del Proyecto InES “Conocimiento + Género UACh” (INGE220001), fondo que busca disminuir las brechas de género en investigación, innovación y creación artística en la UACh, fortaleciendo el liderazgo femenino en ciencia aplicada y salud animal.
Aceites esenciales nativos frente a patógenos reales de mastitis bovina
La investigación evaluó la actividad antimicrobiana y citotóxica de aceites esenciales nativos obtenidos de Tepa (Laureliopsis philippiana) y Canelo (Drimys winteri), especies representativas de la selva valdiviana, tradicionalmente utilizadas en medicina natural y reconocidas por sus metabolitos de defensa frente a ambientes de alta humedad.
Estos compuestos fueron evaluados no solo en cepas de referencia, sino también en patógenos aislados de casos reales de mastitis bovina en predios lecheros del sur de Chile, lo que otorga un alto valor territorial y productivo a los resultados. Entre los microorganismos analizados se incluyeron Staphylococcus aureus y Streptococcus uberis, responsables de una alta prevalencia de mastitis clínica y subclínica en el país.
Hallazgo clave frente a la mastitis micótica bovina
Uno de los aspectos más relevantes del estudio fue la evaluación del efecto de los aceites esenciales sobre la levadura Pichia kudriavzevii (ex Candida krusei), un patógeno emergente asociado a mastitis micótica bovina en el sur de Chile y naturalmente resistente a antifúngicos de uso habitual.
Los resultados evidenciaron que, si bien ambos aceites mostraron una actividad antimicrobiana moderada frente a bacterias asociadas a mastitis bovina, el aceite esencial de Canelo presentó una alta actividad antifúngica frente a Pichia kudriavzevii, constituyéndose como uno de los hallazgos más prometedores del proyecto.
Según explica la Dra. Bahamonde, esta respuesta antifúngica “fue particularmente robusta y coherente con los mecanismos de defensa que el Canelo desarrolla en ambientes altamente húmedos. Este resultado abre una nueva línea de investigación para abordar la mastitis micótica, un problema emergente en sistemas lecheros del sur de Chile”.
Evaluación de seguridad y proyección veterinaria
Junto con la caracterización antimicrobiana y antifúngica, el equipo realizó evaluaciones preliminares de citotoxicidad en cultivos de células mamarias bovinas, con el objetivo de proyectar el desarrollo de formulaciones intramamarias seguras y eficaces para uso veterinario.
Este enfoque permite avanzar hacia soluciones terapéuticas que reduzcan el uso de antibióticos convencionales, contribuyendo a enfrentar el problema de la resistencia antimicrobiana en la producción lechera chilena.
Impacto para la industria lechera y la innovación sustentable
La mastitis bovina en Chile representa uno de los principales desafíos sanitarios de la industria lechera, afectando la calidad de la leche, la rentabilidad productiva y el bienestar animal. En este escenario, los aceites esenciales derivados de plantas nativas de la selva valdiviana surgen como una alternativa con ventajas comparativas: origen natural, bajo riesgo de residuos en leche, sostenibilidad ambiental y pertinencia territorial.
“La posibilidad de innovar a partir de la flora nativa del sur de Chile representa una oportunidad estratégica para el desarrollo de soluciones sanitarias adaptadas a las condiciones productivas locales”, señala la Dra. Jessica Bravo, líder del Laboratorio de Productos Naturales de la Universidad Diego Portales y colaboradora del proyecto.
Proyecciones científicas con enfoque territorial
El proyecto abre nuevas líneas de investigación actualmente en desarrollo, entre ellas la clonación y cultivo sustentable de plantas nativas, el diseño de modelos 3D de glándula mamaria bovina para estudios avanzados de seguridad y eficacia, y la exploración del potencial antiinflamatorio, regenerativo y cicatrizante de estos aceites esenciales.
Además, la investigación ha fortalecido redes de colaboración con la Universidad Diego Portales, la Universidad Nacional de Cuyo (Argentina) y distintos laboratorios de la UACh, permitiendo proyectar el trabajo hacia fondos de mayor alcance, como un FOVI recientemente adjudicado y un Fondecyt Regular actualmente en evaluación, informó el sitio web Diario UACh .
Para la Dra. Bahamonde, el apoyo del Proyecto InES “Conocimiento + Género UACh” fue determinante. “Este fondo no solo nos entregó financiamiento, sino que también permitió consolidar un equipo liderado por mujeres en un área altamente competitiva, con investigación aplicada y pertinencia territorial”, destaca.
