La científica chilena Camila Marín-Arias ha sido la única investigadora del país en obtener la prestigiosa Beca SCAR INSTANT, reconocimiento que le permitirá llevar a cabo un análisis crucial sobre la liberación de metano en aguas costeras antárticas, un fenómeno directamente relacionado con el retroceso de los glaciares.
La beca SCAR INSTANT (Instability and Thresholds in Antarctica) es una iniciativa del Comité Científico para la Investigación Antártica (SCAR), cuyo objetivo principal es impulsar la participación de investigadores en etapas tempranas de su carrera (ECR) provenientes de regiones históricamente subrepresentadas, como Sudamérica, Asia y África. A través de esta beca, se busca fomentar investigaciones sobre la dinámica de las capas de hielo antárticas y su significativo impacto en el aumento del nivel del mar a nivel global.
En este 2025, cinco destacados profesionales de diversas naciones fueron seleccionados por sus innovadoras propuestas de investigación. Entre ellos se encuentra Chile, representado por Camila Marín-Arias, magíster en oceanografía de la Escuela de Ciencias del Mar de la Pontificia Universidad Católica de Valparaíso (PUCV) y estudiante del Centro de Investigación Dinámica de Ecosistemas Marinos de Altas Latitudes (Centro IDEAL) de la Universidad Austral de Chile (UACh), quien podrá ir a Alemania a adquirir nuevos conocimientos que permitirán la aplicación de nuevas técnicas de análisis de muestras.
Al respecto, Marín-Arias comentó que “sabía que la competencia sería alta y mi trayectoria en comparación con la de otros postulantes es bastante inicial. Sin embargo, confiaba en la relevancia del estudio que deseamos llevar a cabo”.
Asimismo, la investigadora comentó que está desarrollando un trabajo centrado en las capas de hielo de la Antártica, con un enfoque especial en las emisiones de metano. “Actualmente contamos con muestras de agua cercanas a un glaciar del que sabemos que aporta metano al ecosistema, dado que las mediciones así lo indican. Sin embargo, aún no existen suficientes estudios que permitan entender en profundidad la dinámica entre el metano y los glaciares. Por eso, nuestro objetivo es comprender mejor las interacciones entre la criósfera, el océano y la atmósfera, así como el potencial que tiene el metano en la biogeoquímica del agua”, explicó la especialista.
La científica también advirtió sobre el riesgo que implica este fenómeno para el cambio climático global. Tradicionalmente, se ha considerado que la Antártica actúa como un “refrigerador” del planeta, enfriando y equilibrando el sistema, además de ser un sumidero de gases de efecto invernadero, incluyendo el metano. Sin embargo, su investigación podría revelar que estas zonas actualmente no solo capturan gases, sino que también podrían estar emitiéndolos.
“Uno de nuestros objetivos es contribuir a mejorar los modelos actuales de estudio, incorporando de manera más precisa la variable del metano, que es un gas con un impacto climático muy significativo. Conocer que estas regiones podrían estar devolviendo gases a la atmósfera, en lugar de sólo capturarlos, cambia completamente las hipótesis previas y la forma en que entendemos su rol en el sistema climático terrestre. Puede que este comportamiento varíe con las estaciones del año y aún se está investigando, pero lo importante es que esta posibilidad está empezando a aparecer y no es algo que esté tan presente en la divulgación básica. Aún predomina la idea de que la Antártica nos salvará, de que es un refugio climático. Pero quizás no sea tan simple”, enfatizó Marín-Arias.
Cabe señalar que la Beca SCAR INSTANT es reconocida mundialmente no solo por su prestigio, sino también por la destacada trayectoria de sus beneficiarios.
