Un innovador proyecto liderado por académicas de la Universidad Católica de la Santísima Concepción (UCSC) busca revolucionar la industria del envasado de alimentos mediante el desarrollo de envases biodegradables con propiedades antimicrobianas y termoestables, utilizando bio-nanocompuestos a base de celulosa. La iniciativa, financiada por FONDEF DeA I+D 2025, propone reemplazar los plásticos convencionales derivados del petróleo por materiales más sustentables y seguros para el contacto con alimentos.
El proyecto, titulado “Desarrollo de un nuevo material antimicrobiano, biodegradable y térmicamente estable, apto para extrusión y aplicación en packaging”, es encabezado por la Dra. Carolina Quezada junto a las académicas Dras. Fabiola Valdebenito y Elizabeth Elgueta. El material propuesto es un bio-nanocompuesto compuesto por polivinilalcohol (PVA) y nanofibras de celulosa (CNFs), ambos elementos biodegradables, reciclables y no tóxicos, indica el sitio de la UCSC.
Es importante destacar que el objetivo es reemplazar los materiales convencionales que son derivados de la industria del petróleo y de los plásticos. “Proponemos materiales de envasado utilizando PVA/CNFs, lo que implica una potencial mejora en la biodegradabilidad de los envases de alimentos y disminución de residuos, lo que contribuye así́ el impacto ambiental relacionado con los envases plásticos”, destacó la Dra Carolina Quezada.
El proceso de fabricación contempla la técnica de extrusión, que permitirá moldear el nuevo material en formato pellet, facilitando su uso industrial en diversas formas de envase. La Dra. Fabiola Valdebenito lidera el diseño del prototipo y la optimización química del material, mientras que la Dra. Elizabeth Elgueta aportará su experiencia en biopolímeros sostenibles para escalar y caracterizar el producto final.
Las académicas hicieron hincapié en que actualmente no existe un material en forma de pellet que sea biodegradable, termoestable, antimicrobiano y con propiedades funcionales óptimas para packaging alimentario.
